Hantai Simon (Simon Hantaï) a Magyar Képzőművészeti Főiskolán tanult. 1948-ban egyéves párizsi tanulmányi ösztöndíjat nyert, amelyet a politikai változások következtében később visszavontak. Párizsba való emigrációja után megismerkedett André Bretonnal és a szürrealisták körével. Hatásukra erőteljes színvilágú vásznait fantasztikus lényekkel, organikus formákkal, biomorf alakzatokkal borította be, műfaji és technikai kísérleteket folytatott. A szürrealista képekkel párhuzamosan, a folyamatos kísérletezés eredményeként festészete egyre inkább gesztuálissá vált: a New York-i iskola párizsi bemutatkozásával az absztrakt expresszionizmus hatása alá került, mindenekelőtt Pollock festészete motiválta. A hatvanas évektől egy sajátos technikát (pliage) dolgozott ki: a vászon hajtogatásával, gyűrésével és festésével absztrakt mintázatokat hozott létre a hatalmas felületeken. 1982-ben Hantai képviselte Franciaországot a Velencei Biennálén; ezután döntött úgy, hogy egy időre visszavonul a nyilvánosságtól. A művészeti élettől való távolmaradása azonban nem jelentette a festészettel való szakítást: Hantai sohasem hagyta abba az alkotást és életművének szüntelen újravizsgálását. Alkotásai a hazai vezető művészeti intézményeken túl megtalálhatók olyan világhírű nemzetközi gyűjteményekben, mint a New York-i Guggenheim Museum, a párizsi Musée National d’Art Moderne vagy a római Vatikáni Múzeum.

Popovics Viktória